大麻,學名CannabissativaL.,是大麻科大麻屬的一年生草本植物,雌雄異株,也有人工干預下形成的雌雄同株品種類型。漢麻在中國已有5000~6000多年的種植歷史,是最早的作物之一。
大麻植株含有可使人產生致幻成癮的活性成分四氫大麻酚(THC),是毒品原植物之一。國際上將大麻開花期雌株頂部葉片和花穗中毒品活性成分THC干重含量低于0.3%的稱為工業大麻(IndustrialHemp)或者漢麻,高于0.3%的稱為藥用和毒品大麻,并以法律形式規定w(THC)<0.3%的大麻品種為允許種植的工業大麻品種類型。
工業大麻是一種具有極高經濟利用價值的工業原料作物,其產業的發展,是從選育無毒或低毒的工業大麻新品種開始的,并以此為基礎實現規?;N植和產業化綜合開發利用。在這方面,歐洲、加拿大、澳大利亞、美國等技術發達國家走在了世界前列。
到2015年,世界各國先后選育出70多個工業大麻品種,同時,以其麻籽及花、葉、根、莖為原料,進行初級加工主產品麻皮纖維、稈芯纖維、麻籽油脂和籽粕蛋白、藥用標準化提取物實現產業化生產的基礎上,進一步進行深加工利用,派生出上萬種產品,包含了人類的衣、食、住、行、用各大類產品。